গত বুধবার লিবিয়া থেকে ইতালির উদ্দেশ্যে রওনা দেওয়া শরণার্থী বোঝাই একটি নৌকা গ্রিসের সমুদ্র উপকূলে যান্ত্রিক গোলযোগের জেরে ডুবে যায়।
দ্রুততার সঙ্গে শুরু হয় উদ্ধারকাজ। গ্রিস কোস্টগার্ড জানিয়েছে, এখন পর্যন্ত ১০৪ জনকে উদ্ধার করা সম্ভব হয়েছে। মৃতদেহ উদ্ধার হয়েছে ৭৯টি। নৌকায় অন্তত ৭৫০ যাত্রী ছিল বলে কোস্টগার্ডের দাবি। তাদের মধ্যে মহিলা, গর্ভবতী মহিলা এবং শিশুরাও ছিল। তাদের কারও খোঁজ এখনও মেলেনি। অধিকাংশ যাত্রীর মৃত্যু হয়েছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। মৃতের সংখ্যা ৫০০ ছাড়িয়ে যেতে পারে বলে আশঙ্কা করছে কোস্টগার্ড।
বৃহস্পতিবারও দিনভর উদ্ধারকাজ চলেছে। নৌকাটির কিছু অংশের সন্ধান মিলেছে গভীর সমুদ্রে। গ্রিস প্রশাসন জানিয়েছে, নৌকাটিতে মূলত সিরিয়া, মিশর এবং পাকিস্তানের শরণার্থীরা ছিলেন। যারা লিবিয়া হয়ে ইউরোপে ঢোকার চেষ্টা করছিলেন। যারা উদ্ধার হয়েছেন, তাঁদের সকলকেই গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
চিকিৎসকরা জানিয়েছেন, উদ্ধার হওয়া ব্যক্তিরা মানসিকভাবে সম্পূর্ণ বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছেন। তাদের প্রিয়জনেরা এখনও নিখোঁজ। অনেকেই গোটা পরিবার নিয়ে যাত্রা করছিলেন।
গ্রিস কোস্টগার্ডের দাবি, মঙ্গলবারই তারা ওই নৌকাটিকে দেখতে পেয়েছিল। তারা সাহায্য করতে এগিয়েও গিয়েছিল। কিন্তু নৌকাটি পালিয়ে যায়। ঘটনার জেরে গ্রিসে একদিনের শোকদিবস ঘোষণা হয়েছে।